Músico, Poeta y Compositor del Pacífico Colombiano
Creador de "Mi Buenaventura", considerado el segundo himno del puerto vallecaucano. Maquinista, poeta y músico que transformó la tradición del Pacífico en un legado que perdura en cada acorde de currulao.
Petronio Álvarez Quintero nació el 1 de octubre de 1914 en Buenaventura, Valle del Cauca, Colombia. Desde su infancia, la música se convirtió en su principal medio de expresión. La situación económica lo obligó a ayudar a su madre, Juana Francisca, vendiendo pan y empanadas de cambray por las calles del puerto. Su manera más práctica para entusiasmar a los compradores fue cantar al son de la improvisación: "Empanadas de cambray, para las viejas, aquí hay, el que no me las compre, déjelas ahí." Antes de cumplir los 20 años ya tocaba la guitarra con destreza.
Trabajó como notario y, siguiendo los pasos de su padre, fue a buscar empleo en el puerto de Buenaventura. Comenzó como aguatero, al poco tiempo pasó a los talleres y finalmente cumplió su sueño: fue maquinista de "La Palmera", una locomotora de los Ferrocarriles Nacionales, hoy conservada como monumento nacional de Cali. En ocasiones, tocaba la guitarra para deleitar a sus compañeros del ferrocarril, aprovechando los extensos viajes para mostrar sus composiciones al público que viajaba desde la "Sucursal del Cielo" al puerto.
En 1942 conoció a Veneranda Arboleda Rodríguez, y once años después contrajeron matrimonio en la iglesia de San Nicolás de Cali. No solo fue amante del folclor pacífico, era un músico versátil: cantó y compuso tangos y milongas porque admiraba profundamente a Carlos Gardel, siendo llamado "El Gardel del Puerto". Interpretó bambucos, merengues, huapangos, sones, abozaos y jugas. En 1961 se radicó en Cali, donde vivió en el barrio Salomia hasta su fallecimiento el 10 de diciembre de 1966, a los 52 años, víctima de un cáncer óseo. Su legado se honra con el nombre del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez.
En su honor se creó el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez en Cali, uno de los eventos culturales más importantes de Colombia, donde grupos de currulao y comunidades enteras celebran la riqueza musical del litoral pacífico colombiano.
La locomotora en la que Petronio trabajó como maquinista para los Ferrocarriles Nacionales se conserva hoy como monumento nacional en Cali, testimonio de la vida del músico que unió el Puerto y el Valle a través del riel y la música.
Su canción más emblemática, considerada el segundo himno del puerto vallecaucano, es un himno de identidad para los habitantes de Buenaventura y un símbolo de la cultura afrocolombiana en toda la nación.
Entre las obras más reconocidas de Petronio Álvarez se encuentran composiciones que se convirtieron en parte fundamental de la cultura afrocolombiana y del folclor pacífico.
Petronio Álvarez Quintero nace el 1 de octubre en Buenaventura, Valle del Cauca. Desde niño ayuda a su madre Juana Francisca vendiendo pan y empanadas de cambray, acompañando la venta con improvisaciones cantadas.
Antes de cumplir los 20 años ya domina la guitarra. Comienza su actividad musical profesional alrededor de 1931. En 1935 crea su conjunto musical llamado "Buenaventura".
Después de trabajar como notario y aguatero, cumple su sueño de ser maquinista de la locomotora "La Palmera" de los Ferrocarriles Nacionales. Toca guitarra para sus compañeros de viaje.
Conoce a Veneranda Arboleda Rodríguez, con quien compartiría su vida durante más de una década antes de contraer matrimonio.
Se casa con Veneranda Arboleda Rodríguez en la iglesia de San Nicolás de Cali, once años después de conocerse. Continúa componiendo y grabando con la discográfica Codiscos.
Su versatilidad musical se consolida: interpreta tangos, milongas, bambucos y currulaos. Es reconocido como "El Gardel del Puerto" por su admiración a Carlos Gardel y su interpretación de tangos.
Se radica en Cali, en el barrio Salomia de la comuna 4, donde vivirá hasta el final de sus días. Continúa activo en la escena musical de la ciudad.
Petronio Álvarez Quintero fallece el 10 de diciembre de 1966 en Cali, a los 52 años, víctima de un cáncer óseo. Deja un legado musical que inspira la creación del Festival de Música del Pacífico que lleva su nombre.